คริสตจักรเซเว่นเดย์แอ๊ดเวนตีสในการากัส ประเทศเวเนซุเอลา ระดมสมาชิกคริสตจักรหลายพันคนเพื่อสร้างรอยยิ้ม แบ่งปันความหวัง ตกแต่งสวนสาธารณะให้สวยงาม และเสนอความช่วยเหลือให้กับผู้คนจำนวนมากที่ข้ามถนนและชุมชนในภาคตะวันออกของประเทศเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม -9 พ.ย. 2558 นับเป็นเหตุการณ์ดังกล่าวครั้งที่สามในรอบหลายปี ผู้นำคริสตจักรกำลังเรียกมันว่าเป็นการประชาสัมพันธ์ชุมชนที่ครอบคลุมที่สุดในการากัสและอีก 28 เมืองทางตะวันออกของประเทศ
อาสาสมัครมากกว่า 12,000 คนสละเวลาจากงานและตารางประจำวัน
เพื่อสัมผัสชีวิตของผู้คนมากกว่า 200,000 คน ระหว่างการริเริ่มครั้งประวัติศาสตร์ที่มีชื่อว่า “Close to You Venezuela—Smile God Loves You” เด็กและผู้ใหญ่มิชชั่นหลายพันคนบริจาคโลหิต 1,295 เหยือก ปลูกต้นไม้หลายสิบต้น ตรวจสุขภาพฟรี จัดนิทรรศการด้านสุขภาพ เยี่ยมผู้ป่วยในโรงพยาบาล และนำ ให้กำลังใจผู้ที่อยู่ในบ้านพักคนชรา ทำความสะอาดสวนสาธารณะและถนนในเมือง มารดาบริจาคน้ำนมแม่ด้วยสมาชิกศาสนจักรเคาะประตูบ้าน สวดมนต์ แจกแผ่นพับ ทำความสะอาดชายหาด จัดรถขนเสื้อผ้า เข้าร่วเดิน 5 กม. ผ่านถนนสายหลัก ตัดผมฟรี ให้อาหารอุ่นแก่คนไร้บ้าน สอนโรงเรียนพระคัมภีร์ช่วงวันหยุดแก่เด็กหลายพันคน ,ร่วมรณรงค์ยุติความรุนแรงต่อเด็ก และอื่นๆ
วัตถุประสงค์ของการริเริ่มคือการได้เห็นผู้คนมีรอยยิ้มท่ามกลางช่วงเวลาที่ยากลำบากในประเทศ บาทหลวง Josney Rodriguez ประธานคริสตจักรในเวเนซุเอลาตะวันออกกล่าว “เราต้องการให้ผู้คนรู้ว่ามีพระเจ้าที่ยอดเยี่ยมที่เชื่อในตัวเรา” โรดริเกซกล่าว “เราต้องการช่วยเหลือเพื่อนมนุษย์ด้วยความรัก จัดหาความต้องการขั้นพื้นฐาน ช่วยเหลือพวกเขาในกิจกรรมต่างๆ ช่วยให้พวกเขารู้สึกว่าเรามาที่นี่เพื่อรับใช้พวกเขาและเชิญชวนพวกเขาให้เข้าร่วมรับใช้ผู้อื่น” Rodriguez อธิบาย การแบ่งปันความหวังและการรับใช้ผู้อื่นเป็นวิสัยทัศน์ที่คริสตจักรได้ดำเนินการเพื่อขยายตั้งแต่การริเริ่มเริ่มขึ้นในเมืองหลวงตั้งแต่ปี 2013 เมื่อคริสตจักรระดมอาสาสมัคร 3,000 คน
“ความคิดริเริ่มนี้ปลุกความมุ่งมั่นให้กับสมาชิกคริสตจักรของเรา
โดยเฉพาะคนหนุ่มสาวของเราที่อุทิศเวลา เงิน และความสามารถของพวกเขาเพื่อเข้าร่วมในความพยายาม และนำการมองเห็นและภาพลักษณ์ที่ดีมาสู่คริสตจักรในชุมชนและรัฐบาล” โรดริเกซกล่าวเสริม
คริสตจักรกำลังวางตำแหน่งตัวเองเป็นคริสตจักรที่มีความสนใจทางสังคมอย่างลึกซึ้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านแคมเปญการบริจาคโลหิตที่ส่งเสริมในช่วงริเริ่ม Rodriguez อธิบาย
“ทุก ๆ ที่ที่คริสตจักรเข้าร่วม มีการทำลายสถิติด้วยการขับเลือด” เขากล่าว
งานนี้ถูกนำเสนอผ่านสื่อกว่า 70 สำนัก รวมถึงโทรทัศน์แห่งชาติ สถานีวิทยุ สื่อสิ่งพิมพ์ และแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย
มีการแถลงข่าวหลายครั้งก่อนที่ความคิดริเริ่มจะเกิดขึ้นในการากัสและเมืองรอบๆ ช่องออนไลน์ Esperanza TV Venezuelaของโบสถ์ ครอบคลุมกิจกรรมประจำวันเช่นกัน
ความคิดริเริ่มสิ้นสุดลงเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้วในสถานที่ต่างๆ โดยอาสาสมัครมารวมตัวกันที่โรงยิม Jose Beracasa และที่ Altamira Plaza ใกล้สถานีรถไฟฟ้าใต้ดิน ซึ่งพวกเขาแบ่งปันประสบการณ์และดื่มด่ำกับพรที่มีร่วมกันระหว่างงานประจำสัปดาห์
ตามคำบอกเล่าของบาทหลวง Rodriguez ผลกระทบขนาดใหญ่แบบนี้ไม่เคยมีมาก่อนในเวเนซุเอลา และเป็นสิ่งที่นำความสุขและความพึงพอใจมาสู่ทุกคนที่มีส่วนร่วม “เราสรรเสริญพระเจ้าสำหรับอาสาสมัครแต่ละคนที่สละเวลารับใช้ พวกเขาคือวีรบุรุษแห่งความหวังอย่างแท้จริง”
ผู้นำศาสนจักรกำลังวางแผนที่จะขยายการริเริ่มไปสู่เมืองและชุมชนต่างๆ มากขึ้นในปีหน้า
สหภาพเวเนซุเอลาตะวันออกเป็นหนึ่งในสองภูมิภาคของคริสตจักรหลักในเวเนซุเอลาที่มีผู้นับถือศาสนานิกายเซเว่นเดย์แอ๊ดเวนตีสมากกว่า 146,400 คนในโบสถ์ 539 แห่งและประชาคม 275 แห่ง สหภาพเวเนซุเอลาตะวันตกดูแลงานของคริสตจักรในภาคตะวันตกของประเทศ
